„Das klingt gut.“
„Du passt auf die Haustiere auf.“
Es handelte sich nicht um eine Bitte.
Chloe folgte ihm und trug drei Käfige. In einem befanden sich zwei lärmende Vögel, in einem anderen ein verängstigtes Kaninchen und im letzten eine Katze, die in einer schmutzigen Transportbox zusammengerollt lag.
Sie stellte sie neben Ernests Erinnerungsfoto.
Sie fragte nicht, wie es mir ging. Sie brachte keine Blumen. Sie gab mir lediglich Anweisungen.
„Wechseln Sie das Wasser der Vögel zweimal täglich. Füttern Sie das Kaninchen nicht mit Salat. Halten Sie die Katze in der Transportbox und reinigen Sie alles gründlich, da es sonst anfängt zu riechen.“
Ich starrte sie an.
„Ich habe meinen Mann vor neun Tagen beerdigt.“
Chloe seufzte ungeduldig.
„Jeder hat Probleme.“
Austin blickte kaum von seinem Handy auf.
„So hast du wenigstens etwas zu tun“, sagte er. „Hier allein würde dir nur langweilig werden.“
In diesem Moment veränderte sich etwas in mir.
Es war keine Wut. Es war Klarheit.
Ich sah meinen Sohn neben dem Foto seines Vaters stehen, ohne es zu beachten, und blickte dann auf die Tiere, die auf meinem Teppich zurückgelassen worden waren.
„Natürlich“, sagte ich ruhig. „Lassen Sie sie hier.“
Sie gingen in dem Glauben, ich würde wieder einmal alles lösen.
An diesem Abend holte ich einen alten blauen Koffer aus meinem Schrank. Ernest hatte ihn mir 1998 für einen Urlaub gekauft, den wir abgesagt hatten, weil in Austin ein Sportturnier stattfand.
Ich packte ein paar Kleider, Sandalen, meinen Reisepass, Ernests letztes Geschenk, ein Parfüm, und mehrere von meinem Anwalt vorbereitete juristische Dokumente ein.
Dann rief ich meine Nachbarin Mary an. Ihr Neffe arbeitete in einem Tierheim und hatte bereits zugesagt, die Tiere abzuholen. Um vier Uhr morgens waren alle Tiere wohlbehalten weg, das Wohnzimmer war sauber und die Käfige standen neben der Tür.
