Während sie an dem Stuhl am Kopfende des Tisches arbeitete, fragte sie, welche Holzbeize Thomas verwendet hatte.
„Kirsche“, antwortete ich.
Sie lächelte.
„Ihm war es immer gern wärmer als nötig.“
Zum ersten Mal seit Monaten lachten wir zusammen.
Zu Weihnachten darauf wirkte das Haus völlig anders.
Die Möbel hatten sich nicht verändert. Derselbe Baum stand in der Nähe des Fensters, und derselbe Tisch füllte das Esszimmer.
Aber niemand flüsterte in den Ecken.
Niemand betrachtete Brandons Gesichtsausdruck, bevor er entschied, ob er glücklich sein durfte.
Claire bereitete das Kartoffelpüree zu. Owen legte die Gabeln ungleichmäßig hin. Lily bastelte handgeschriebene Tischkarten. Frau Patel stieß zu uns, weil sie angeblich den Kuchen begutachten musste.
Als das Abendessen fertig war, ging ich aus Gewohnheit zum Ehrenplatz.
Dann hörte ich auf.
Ein Jahr lang hatte dieser Stuhl Demütigung, Würde und Überleben symbolisiert.
Der Sitz war aber nie wirklich das Problem gewesen.
Das Problem war, ob ich glaubte, einen Platz zu verdienen.
Ja, das habe ich.
Und nun tat Claire das auch.
Ich zog den Stuhl heraus.
„Setz dich heute Abend hier hin“, sagte ich zu ihr.
Ihre Augen weiteten sich.
„Das ist Ihr Platz.“
„Das ist mein Tisch. Ich entscheide, wo jeder seinen Platz hat.“
Claire setzte sich langsam hin und bedeckte ihren Mund, während sich ihre Augen mit Tränen füllten.
Ich nahm den Stuhl neben ihr ein.
Bevor wir mit dem Essen begannen, hob Lily ihr Glas Apfelschaumwein.
„Für Oma“, verkündete sie.
Ich schüttelte den Kopf.
„Für uns alle.“
Nach dem Abendessen standen Claire und ich zusammen und spülten das Geschirr.
