TEIL 2
Trotz allem schloss Liam die High School als Jahrgangsbester ab. Der Schulleiter lobte seine Stärke und Entschlossenheit vor Hunderten von Familien. Die Eltern erhoben sich und applaudierten. Ich weinte fast die ganze Zeremonie hindurch. Greg klatschte höflich, mehr nicht. Liam wurde an mehreren exzellenten Universitäten angenommen. Schließlich entschied er sich für eine, die für Ingenieurwissenschaften und Assistenztechnologie bekannt ist.
„Ich möchte Dinge bauen, die das Leben der Menschen erleichtern“, sagte er mir.
„Du trägst bereits dazu bei, das Leben anderer Menschen zu verbessern“, sagte ich und küsste seine Stirn.
Er lächelte.
Die Wochen vor seinem achtzehnten Geburtstag vergingen wie im Flug. Meine Schwester Nora bestand darauf, dass wir ihm bei uns zu Hause eine richtige Feier ausrichteten.
„Er wird erwachsen“, sagte sie. „Das verdient eine Feier.“
Greg stimmte ohne Widerrede zu. Einen Moment lang erlaubte ich mir Hoffnung. Vielleicht änderte sich endlich etwas. Vielleicht hatten Liams Erfolge ihn etwas erweicht. Ich verbrachte Tage mit den Vorbereitungen. Ich backte Liams Lieblingsschokoladenkuchen. Nora schmückte den Garten mit blauen und silbernen Luftballons. Mein Bruder Owen grillte Burger. Nachbarn kamen vorbei. Einige von Liams Lehrern schauten vorbei. Trainerin Mara kam mit einem Geschenk.
Der Hof war erfüllt von Lachen. Für ein paar Stunden wirkten wir wie die Familie, die ich mir immer gewünscht hatte. Greg lächelte sogar, als er sich mit Verwandten unterhielt. Ich beobachtete ihn und fragte mich, ob die Bitterkeit endlich nachgelassen hatte. Das Abendessen war beendet. Es gab Kuchen. Alle versammelten sich um Liam. Er sah so glücklich aus wie schon lange nicht mehr. Nora reichte ihm ein Glas Apfelschaumwein.
„Ein Toast auf den Geburtstag!“, verkündete sie.
Alle hoben ihre Gläser. Greg stand neben mir und lächelte zum ersten Mal seit Jahren stolz. Liam blickte sich im Garten um und bedankte sich bei jedem Gast. Dann wandte er sich uns zu. Jeder schien die Veränderung in seinem Gesichtsausdruck zu bemerken. Er war nicht wütend. Er war nicht nervös. Er war ruhig. Fast schon zu ruhig.
„Ich möchte auf meine Eltern anstoßen“, begann er.
Die Gespräche verstummten. Greg legte mir einen Arm um die Schultern. Liam sah uns beide an.
„Die Wahrheit ist, ich weiß, was in dieser Familie seit Jahren vor sich geht.“
Gregs Lächeln verschwand. Liam holte tief Luft.
„Aber es gibt etwas, das du nicht über mich weißt.“
Im Garten herrschte vollkommene Stille.
„Ich habe jeden Streit mitgehört, von dem Sie dachten, er hätte stattgefunden, nachdem ich geschlafen hatte.“
Niemand rührte sich.
„Ich habe jeden Witz gehört, den mein Vater über mich gemacht hat.“
Greg rutschte unruhig auf seinem Stuhl hin und her.
„Ich habe es jedes Mal gehört, wenn Mama versucht hat, uns beide zu verteidigen.“
Ich wollte ihn aufhalten, ihn beschützen, aber ich konnte mich nicht bewegen.
„Ich weiß, Mama dachte, sie könnte deinen Groll vor mir verbergen“, sagte Liam sanft. „Aber die Mauern sind dünner, als man denkt.“
Greg schluckte.
„Liam…“
Mein Sohn hob eine Hand.
„Bitte lassen Sie mich ausreden.“
Seine Stimme klang nicht wütend. Das machte es noch schwieriger.
„Ich weiß auch, dass mein Vater meiner Mutter die Schuld an meiner Behinderung gab.“
Mehrere Verwandte sahen einander an. Nora senkte den Blick. Trainerin Mara verschränkte die Arme. Greg unterdrückte ein nervöses Lachen.
„Mein Sohn, jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt.“
„Ich denke, es ist genau der richtige Zeitpunkt.“
Liams Gesichtsausdruck blieb unverändert.
„Achtzehn Jahre lang hast du geglaubt, Mama hätte dir etwas weggenommen.“
Greg blickte sich unter den Gästen um.
