„Mir ist es aufgefallen.“
Ich habe Vanessa gesagt, sie solle sie in Ruhe lassen, aber sie behauptete, sie habe Nora ein Kompliment gemacht.
Am Strand stand Nora und hielt ihren Strandmantel fest umklammert. Dann ließ sie ihn fallen. Zwei Teenager warfen ihr einen Blick zu und gingen weiter.
„Das ist alles?“, flüsterte sie.
„Das war’s.“
Sie lachte und jagte ihren jüngeren Bruder Noah ins Wasser. Für einen Moment fühlte sie sich freier denn je.
Doch Vanessa drängte sie immer wieder beiseite. Bei einem Familienfoto wies sie Nora an, hinter Lily zu stehen. Auf einem Wochenmarkt fotografierte sie die Mädchen zusammen. Später sah ich, wie sie das Bild so zuschnitt, dass Noras Gesicht und fast ihr ganzer Körper verschwunden waren.
„Warum hast du sie rausgeschnitten?“
„Ich habe die Komposition korrigiert.“
„Du hast mir meine Tochter weggenommen.“
„Es ist nur ein Bild, Audrey.“
Ich hätte sie öffentlich zur Rede stellen sollen, aber ich redete mir ein, ich würde Nora schützen.
An diesem Abend kam Nora in einer langen Hose und einem übergroßen Sweatshirt die Treppe herunter.
„Das war, bevor Tante Vanessa eine Stunde damit verbrachte, die Beweise zu beseitigen“, sagte sie.
Sie hatte das bearbeitete Foto gesehen.
Als ich sagte, ich hätte mit Vanessa gesprochen, lachte Nora müde auf.
„Das spielt keine Rolle. Sie macht das immer.“
Sie erklärte, Vanessa habe jahrelang dafür gesorgt, dass sie im Hintergrund blieb, Bilder auswählte, auf denen sie verdeckt war, oder sie aus dem Bild herausschnitt.
„Ich dachte, du hättest es bemerkt, Mama. Wie hättest du es auch nicht bemerken können?“
Die Wahrheit tat weh. Mir waren zwar einzelne Details aufgefallen, aber ich hatte mir nie erlaubt, das Muster zu erkennen.
