Ein weiteres Foto wurde zur Wand gedreht.
Immer wenn ich mich beschwerte, lächelte Shirley und nannte mich überempfindlich.
Eines Nachmittags sagte sie zu mir: „Wenn du wütend bist, siehst du genauso aus wie deine Mutter. Das muss schwierig für deinen Vater sein.“
Nach und nach begriff ich, dass sie nicht einfach nur Mamas Sachen wegräumte.
Sie versuchte, Mama aus unserem Haus zu vertreiben.
Dann fing sie an, mein Schlafzimmer zu betreten.
Ich habe sie einmal dabei erwischt, wie sie neben Mamas Ballkleid stand, dessen Kleidersack teilweise geöffnet war.
“Was machst du?”
„Auf Mottenbefall prüfen.“
„In meinem Kleiderschrank?“
Sie warf einen Blick auf das Kleid.
„Deine Mutter würde nicht wollen, dass ihr Werk zerstört wird.“
„Sprich nicht über meine Mutter.“
Ihr Lächeln veränderte sich.
„Du glaubst wohl wirklich, du wärst ein kleiner Ersatz für sie, oder?“
Ich habe sie rausgeschmissen.
In jener Nacht erzählte ich meinem Vater, was geschehen war.
Anstatt mich zu verteidigen, sagte er, Shirley habe versucht zu helfen.
„Sie hat auch Kathy verloren.“
„Sie hat eine Freundin verloren. Ich habe meine Mutter verloren.“
Papa sah erschöpft aus.
„Das kann ich heute Abend nicht tun.“
In diesem Moment wurde mir klar, dass ich mich nicht mehr darauf verlassen konnte, dass er die Dinge beschützt, die mir wichtig sind.
Zwei Wochen vor dem Abschlussball löste sich eine der handgefertigten Blumen meiner Mutter vom Ausschnitt.
Ich habe heftiger geweint, als es der Schaden gerechtfertigt hätte, weil es sich anfühlte, als würde ein weiteres Stück von ihr verschwinden.
Gary fuhr mich zu einem Änderungsatelier, das Frau Howard gehörte.
Als ich erklärte, dass meine Mutter das Kleid vor ihrem Tod genäht hatte, versprach Mrs. Howard, äußerst sorgfältig vorzugehen.
Dann, während sie die Nähte untersuchte, wurde sie plötzlich still.
