TEIL 1 — DIE KARTE, DIE ICH „VERGESSEN“ HABE
Als ich endlich begriff, wie weit die Sache schon gegangen war, hatte die Verkäuferin bereits alles in Seidenpapier eingewickelt. Drei Designerschals, eine Lederclutch, zwei Flakons importierten Parfums und ein Kaschmirschal lagen ordentlich neben der Kasse. Der Gesamtbetrag belief sich auf 1.947,82 Dollar, und kein einziger Artikel gehörte mir.
Mein Name ist Helen Park. Ich bin 63 Jahre alt, pensionierte Englischlehrerin und habe nach 31 Jahren im Klassenzimmer gelernt, nicht nur auf das zu achten, was Menschen sagen, sondern auch auf ihr Verhalten. Ich hatte das Verhalten meiner Tochter Sarah sechs Monate lang genau beobachtet. Mindestens vier Monate lang wusste ich genau, was vor sich ging. Ich wollte es mir nur nicht eingestehen.
Mein Mann Gerald starb drei Jahre zuvor. Er war immer der Fels in unserer Familie gewesen, derjenige, der jemanden tief lieben konnte, ohne sich ausnutzen zu lassen. Nach seinem Tod besuchte Sarah uns häufiger. Zuerst glaubte ich, die Trauer hätte uns einander nähergebracht. Schließlich begriff ich, dass meine Einsamkeit mich auch leichter ausnutzbar gemacht hatte.
Es begann mit einem Brunch. Sarah hatte mich und Brenda, die Mutter ihres Mannes David, in ein teures Restaurant außerhalb von Philadelphia eingeladen. Am Ende des Essens öffnete Sarah ihre Handtasche und verkündete plötzlich, sie habe ihre Geldbörse vergessen. Ich bezahlte die Rechnung über 94 Dollar, inklusive Brendas Champagner.
Zwei Wochen später gingen wir ins Spa. Sarahs Karte wurde aus unerfindlichen Gründen wegen „Bankbetrugsschutz“ abgelehnt, also übernahm ich die Behandlungen, das Trinkgeld und die Produkte, die Brenda an der Kasse noch dazukaufte. Danach folgten Mittagessen, Shoppingtouren, Wein, Dekorationen und ein kleiner finanzieller Notfall nach dem anderen. Immer wenn Geld gebraucht wurde, war ich irgendwie mit meiner Kreditkarte zur Stelle.
Sarah hat mir immer versprochen, es mir zurückzuzahlen.
