Ich wusste sofort, dass es nicht Rachel war.
Selbst in unseren schlimmsten Streitereien rief sie immer an, anstatt zu verschwinden.
Ich bin direkt zu seiner Wohnung gefahren.
Sein Auto war draußen geparkt.
Das Licht war an.
Aber niemand öffnete die Tür.
Ich hämmerte so lange gegen die Tür, bis mir die Knöchel schmerzten, rief seinen Namen durch die Tür und versuchte es erneut.
Nichts.
Ein Nachbar betrat den Flur.
“Ist alles in Ordnung?”
„Ich weiß es nicht“, gab ich zu.
Ich wartete fast eine Stunde lang in meinem Auto vor seinem Gebäude und hielt durch die Fenster Ausschau nach irgendeinem Anzeichen von Bewegung.
Nichts ist passiert.
Am darauffolgenden Nachmittag rief sie endlich an.
Seine Stimme zitterte.
„Das kann ich am Telefon nicht erklären.“
“Wann können wir uns treffen?”, fragte ich.
“Morgen früh.”
Ich habe in dieser Nacht kaum geschlafen.
Am nächsten Morgen begegnete ich ihr vor ihrem Büro, bevor sie hineinging.
Sie sah erschöpft aus.
Ihr Gesicht war bleich, und sie blickte immer wieder zum Eingang, als wolle sie fliehen.
„Was ist passiert?“, fragte ich. „Was hat mein Vater getan?“
Wortlos reichte sie mir ihr Handy.
Ihre Hände zitterten so stark, dass ich es ihr abnehmen musste.
Auf dem Bildschirm erschien eine Nachricht von einer unbekannten Nummer.
„Halt dich von ihm fern. Du hast keine Ahnung, wozu er fähig ist.“
Darunter befand sich ein Foto von Rachel, wie sie mit meinem Vater das Restaurant verließ.
Es war deutlich erkennbar, dass das Foto von der anderen Straßenseite aufgenommen worden war.
Ich hatte ein flaues Gefühl im Magen.
„Wann hast du das bekommen?“, fragte ich.
„Etwa 20 Minuten nachdem ich nach Hause gekommen war.“
Ich habe nach oben gescrollt.
Es gab noch weitere Nachrichten.
Die Person, die sie geschickt hat, kannte Rachels Adresse.
Sie wussten, wo sie arbeitete.
Sie kannten sogar den Namen seines jüngeren Bruders, Graham.
Die letzte Nachricht war die schlimmste.
„Wenn Sie ihn oder Lola erneut kontaktieren, wird Graham herausfinden, was in Philadelphia passiert ist.“
Ich sah Rachel an.
“Was ist in Philadelphia passiert?”
Scham spiegelte sich in ihren Augen.
„Nichts Kriminelles. Graham hatte vor drei Jahren Drogenprobleme. Er war zwei Tage lang verschwunden. Ich habe ihn in einem Motel gefunden und nach Hause gebracht. Niemand außer meiner Familie weiß davon.“
„Wie konnte diese Person das wissen?“
“Ich weiß nicht.”
„Warum hast du mir gesagt, ich solle dich nicht kontaktieren?“
Rachel umarmte sich selbst fest.
„Weil die Nachricht Sekunden nach deinem Anruf ankam. Wer auch immer sie geschickt hat, wusste, dass du versucht hast, mich zu erreichen.“
Ein Schauer lief mir über den Rücken.
Jemand beobachtete uns beide.
Ich habe Rachel gebeten, mir alle Nachrichten und Fotos weiterzuleiten.
Sie zögerte, bevor sie zusagte.
„Sei vorsichtig, Lola“, sagte sie. „Sie ist weder eine verlassene Frau noch eine eifersüchtige Fremde.“
„Glauben Sie, dass mein Vater darin verwickelt ist?“
„Ich glaube, es ist jemand aus seinem engsten Umfeld.“
Ich wollte ihn verteidigen.
Im Gegenteil, ich erinnerte mich daran, wie defensiv er reagierte, als ich ihn nach seinen Verabredungen fragte.
Ich ließ Rachel vor ihrem Büro zurück und ging direkt zum Haus meines Vaters.
Er antwortete in einem alten Sweatshirt und Hausschuhen.
Ihr Haar war zerzaust und dunkle Ringe zierten ihre Augen.
„Rachel hat mir nicht geantwortet“, sagte er. „Habe ich etwas falsch gemacht?“
Der Schmerz in ihrer Stimme wirkte echt.
Ohne zu antworten, ging ich hinein.
Er folgte mir ins Wohnzimmer.
“Lola, was ist passiert?”
„Jemand hat sie bedroht.“
Sein Gesicht erstarrte.
“Was?”
Ich habe ihm die Nachrichten gezeigt.
Er las sie langsam, einen nach dem anderen, sein Gesichtsausdruck wechselte von Verwirrung zu Angst.
“Ist das nach unserem Termin passiert?”
“Ja.”
Er gab ihr das Telefon zurück.
„Wir sollten die Polizei rufen.“
„Ich habe Rachel schon gesagt, dass wir es tun sollten.“
„Warum sind Sie hier?“
