„Mein Priester ist gestorben“, sagte Julián leise. „Murió verfluchte den ‚Mönch‘, der mich gerettet hatte, denn tief in seinem Herzen wusste er, dass kein Mönch die Hände eines Chirurgen besaß. Die letzten Jahre verbrachte er damit, dieses Haus wiederzufinden, um dem ein Ende zu setzen, was er mit dem Großen Brand begonnen hatte.“
Zainab erschien im Türrahmen, ihre Hand ruhte auf dem Türrahmen. Sie trug einen tief indigofarbenen Anzug, und ihre Augen schienen Juliáns feine Kleidung zu durchdringen.
„Und Sie?“, frage ich. „Möchten Sie Ihre Arbeit beenden?“
Julián rollte sich auf dem eiskalten Sand zusammen. Das Pueblo contuvo e aliento.
„Ich bin gekommen, um die Zinsen für eine zehn Jahre alte Schuld zu begleichen“, erwiderte Julián. „Die Stadt ist in Ordnung, Zainab. Die Ärzte sind Scharlatane, die die Armen um ihr Gold betrogen haben. Die Krankenhäuser sind Leichenhallen. Ich baue eine Königliche Akademie für Medizin, und ich möchte, dass ihr Direktor der Mann ist, der einen sterbenden Jungen in einer Schlammgrube gerettet hat.“
Yusha umklammert seine Brust. „Ich bin ein toter Mann, Exzellenz. Ich kann nicht in die Stadt zurückkehren. Ich bin ein Bettler. Ein Geist.“
„Dann wird der Geist ein Gesetz erlassen“, sagte Julián, erhob sich und zog ein schreckliches Pergament aus seiner Tunika. „Er hat ein Dekret erlassen. Alle Verbrechen des Doktors Yusha sind getilgt. Das Große Feuer wurde offiziell als Naturereignis registriert. Ihr habt die Macht, eine neue Generation zu formen. Nicht in der Kunst der Goldsuche, sondern in der Kunst des Heilens.“
Das Angebot war alles, wovon Yusha geträumt hatte: Wiedergutmachung, Prestige und die Möglichkeit, die Welt zu verändern. Miró und Zainab. Vio beobachtete, wie sie den Kopf vor den Bergen senkte, die ihr durch ihre Ökosysteme vermacht worden waren.
„Und was ist mit meiner Frau passiert?“, fragte Yusha.
„Sie wird die Oberin der Akademie sein“, sagte Julián. „Man sagt, sie könne das Bellen einer Krankheit hören, noch bevor ein Arzt den Patienten berührt. Sie ist die Seele dieser Einrichtung.“
Das Dorf hielt den Atem an. Malik, der Priester von Zainab, trat aus dem Schatten unter seinem Kassettendach hervor, seine Augen frei von Gier. „Nehmt es!“, rief er mit klagender Stimme. „Nehmt das Gold! Wir können zum Acker zurückkehren! Wir können wieder Könige sein!“
Zainab blickte ihren Vater nicht an. Sie wollte seine Existenz nicht wahrhaben. Sie streckte die Hand aus und fand Yusha; ihre Finger waren mit seinen verschränkt.
