Dieser kleine Fleck Fäulnis in meinem Garten wurde zu einer stillen Lehrmeisterin. Er erinnerte mich daran, dass die Welt voller Dinge ist, die auf den ersten Blick befremdlich oder abstoßend wirken, aber keinen bösen Beigeschmack haben. Meine Angst war ein Produkt meiner eigenen Fantasie gewesen, eine Gruselgeschichte, die ich mir selbst erzählte, weil ich mich mit dem Unbekannten unwohl fühlte. Indem ich beschloss, der Sache nachzugehen, anstatt zu fliehen, hatte ich einen Moment der Panik in einen Moment der Erkenntnis verwandelt. Der Geruch war immer noch unangenehm und das Aussehen immer noch fremdartig, aber die Macht, die sie über mich hatten, war vollständig verschwunden.
Ich verbrachte den Rest des Nachmittags damit, über das Wesen der Wahrnehmung nachzudenken. Wir gehen durchs Leben in der Annahme, dass unsere unmittelbaren Reaktionen die Realität akkurat widerspiegeln, doch oft irren wir uns. Wir sehen einen Schatten und stellen uns ein Monster vor; wir sehen eine ungewöhnliche Farbe und denken an Gift. Selten halten wir inne, um zu fragen, ob unsere Angst berechtigt ist oder ob sie lediglich ein Produkt unserer begrenzten Perspektive ist. Der Pilz musste nicht freundlich aussehen, um harmlos zu sein, und er musste nicht schön sein, um es wert zu sein, beobachtet zu werden. Er existierte einfach – ein Beweis für die Komplexität der Natur.
