TEIL 2
Ich bin umgezogen.
Nicht etwa, weil ich keine Angst hatte.
Ich hatte Angst.
Ein kleiner, instinktiver Teil von mir wollte das Krankenhaus verlassen, nach Hause fahren, jede Tür abschließen und so tun, als wäre der Name Vanessa nie in mein Leben getreten.
Ich bin aber umgezogen, weil Nathan es mir verboten hatte.
Nach elf Ehejahren kannte ich den Unterschied zwischen seiner Wut und seiner Angst.
Diese Botschaft war aus Angst entstanden.
Ich schloss die Schublade genau so, wie ich sie vorgefunden hatte, wischte den Messinggriff mit einem Taschentuch ab und ging zurück in den Flur.
Die Station für die chirurgische Verwaltung sah völlig normal aus.
Weiße Wände.
Gerahmte Auszeichnungen.
Fotos von Nathan beim Händeschütteln mit Gouverneuren, Spendern und Mitgliedern des Krankenhausvorstands.
Ein vom Volk verehrter Mann brauchte Mauern voller Zeugen.
Am Schwesternstützpunkt sortierte eine ältere Frau in dunkelblauer OP-Kleidung Patientenakten.
Auf ihrem Namensschild stand:
**Denise Carter, RN.**
„Entschuldigen Sie“, sagte ich. „Ich suche Vanessa.“
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich.
Die Reaktion war fast unsichtbar – ein leichtes Zusammenkneifen der Mundwinkel und ein kurzer Blick in Richtung der Aufzüge.
„Vanessa wer?“, fragte sie.
„Genau das versuche ich herauszufinden.“
Denise musterte mich.
Mein Ehering.
Mein Mantel.
Mein Gesicht.
„Sie sind Mrs. Pierce“, sagte sie.
„Offenbar das Original.“
Ihr Blick senkte sich.
Bevor sie antworten konnte, öffnete sich weiter hinten im Flur eine Tür.
Nathan kam in seinem weißen Kittel aus Konferenzraum B. Sein silbernes Haar war perfekt frisiert, und sein Gesichtsausdruck blieb beherrscht.
Der Krankenhausanwalt Gregory Hale ging neben ihm, zusammen mit zwei Vorstandsmitgliedern, die ich von Wohltätigkeitsessen wiedererkannte.
Nathan hat mich gesehen.
Zum ersten Mal seit Jahren sah mein Mann ertappt aus.
„Claire“, sagte er und kam viel zu schnell auf mich zu. „Du solltest hier oben nicht sein.“
„Ich habe Mittagessen mitgebracht.“
„Das ist kein guter Zeitpunkt.“
„Nein“, antwortete ich. „Ich nehme an, das ist es nicht.“
Gregory Hale blickte zwischen uns hin und her.
„Dr. Pierce, wir müssen weitermachen.“
Nathan behielt mich im Auge.
