Jahre später, als der Frühling trocken und unwirtlich kam, begannen beide Höfe zu verfallen. Vater hielt nach dem Abendessen Besprechungen ab und verstummte jedes Mal, wenn ich den Raum betrat.
Eines Abends rief mich mein Vater in die Küche.
Tom war bereits mit seinen Eltern dort.
Ich blieb im Türrahmen stehen. „Warum ist er hier?“
„Setz dich hin, Hazel“, sagte Papa.
„Ich bleibe stehen.“
Grant sah Tom an. Toms Mund verzog sich zu einem Grinsen. „Man sagt, die einzige Möglichkeit, beide Höfe zu retten, sei eine Heirat.“
Ich sah meinen Vater an. „Nein.“
Meine Mutter zuckte zusammen, als hätte ich eine Tür zugeschlagen.
Papa sagte: „Du liebst dieses Land.“
„Ich bitte Sie um Hilfe, es zu retten.“
„Dann erkläre mir, warum die Ehe ein Geldproblem löst.“
Niemand antwortete.
Vater senkte die Stimme. „Es ist die einzige Möglichkeit.“
Ich hätte sofort gehen sollen. Aber ich war erschöpft von den braunen Weiden, den unbezahlten Rechnungen und meiner Mutter, die durch die Fenster starrte, als sähe sie ihrem früheren Ich beim Weggehen zu.
So heiratete ich Tom unter einem weißen Zelt, während die halbe Grafschaft in Pappbecher flüsterte.
Beim Empfang wehte der Duft von Grillrauch über die Terrasse.
Dann sah ich, wie Dad mit Grant lachte.
Mir wurde eiskalt.
„Schau sie dir nicht an“, sagte Tom.
“Warum?”
„Denn wenn Sie weiter zusehen, werden Sie sehen, was ich gesehen habe.“
