Teil 2
Anstatt nach Hause zurückzukehren, fuhren Claire und ich direkt zum Grand Hale, wo Daniels Empfang bald unter Kristalllüstern und umgeben von zehntausend weißen Rosen beginnen sollte – allesamt meiner Firma mit gefälschten Genehmigungen in Rechnung gestellt.
Geschäftsführer Luis Ortega empfing uns in meinem Büro. Er stand mir seit meinem ersten Restaurant zur Seite und hatte meine Zurückhaltung nie mit Schwäche verwechselt.
„Die Mitarbeiter haben gehört, was passiert ist“, sagte er. „Sie sind bereit, alles abzusagen.“
„Nein“, antwortete ich. „Die Köche, Kellner und Lieferanten haben nichts falsch gemacht. Bezahlen Sie sie alle. Die Feier kann weitergehen.“
Claire betrachtete mich aufmerksam.
„Auch nach allem?“
„Ich werde ehrliche Angestellte nicht bestrafen, nur weil mein Sohn seine Integrität verloren hat.“
Mittags trat der Vorstand von Hale Hospitality per sicherer Videokonferenz zusammen.
Der Wirtschaftsprüfer legte alle Beweismittel vor: Firmengelder, die über eine Briefkastenfirma im Besitz von Vanessas Cousin geflossen waren, Rechnungen für Renovierungsarbeiten, die nie stattgefunden hatten, und meine gefälschte elektronische Vollmacht, mit der ich das Grand Hale Hotel als Sicherheit verpfändete.
Daniel war sogar noch weiter gegangen.
Er hatte einem Privatbankier eine E-Mail geschickt, in der er behauptete, ich würde wahrscheinlich innerhalb von sechs Monaten für geisteskrank erklärt werden.
Dieser Vorwurf traf einen tieferen Schmerz als die Abweisung in der Kirche.
Er gab meiner Trauer die Schuld an meiner „Verwirrtheit“, sammelte Videoclips von harmlosen Pausen während meiner Reden und präsentierte sie als Beweis für kognitiven Abbau. Vanessa hatte sogar einen Arzt organisiert, der bereit war, diese Behauptung zu unterstützen, ohne mich jemals untersucht zu haben.
Ich erinnerte mich an Daniel, als er acht Jahre alt war und wach auf mich wartete, wenn ich wegen der Arbeit länger bleiben musste. Ich erinnerte mich daran, wie ich ihn nach oben trug, nachdem er am Wohnzimmerfenster eingeschlafen war.
