Die Party, die sie so sorgfältig geplant hatte, begann um sie herum auseinanderzufallen.
Sie wollte uns isolieren.
Stattdessen wählte der Raum Mia.
Gregory hob die Kühlbox auf.
„Ich fahre sie nach Hause“, sagte er.
Thomas’ Schwester pflückte die Gänseblümchen.
Zwei Cousins folgten.
Eleanor blickte ihnen nach.
„Du verlässt meinen Geburtstag?“
Ich nahm Mias Hand.
Eleanor eilte uns nach.
„Alexis, tu das nicht.“
Ich kehrte um.
„Du wirst Mia nicht anrufen. Du wirst sie nicht besuchen. Du wirst keine Nachrichten über irgendjemand anderen übermitteln.“
„Ihr könnt mir meine Enkelin nicht vorenthalten.“
„Ich kann meine Tochter von jemandem fernhalten, der ihr absichtlich wehtut.“
Ihr Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
„Ihr macht jetzt Regeln?“
“NEIN.”
„Ich setze sie endlich durch, und Thomas wird an meiner Seite stehen.“
Zurück bei uns zu Hause rollte Gregory den Grill aus der Garage, während Mia die Kühlbox öffnete.
„Kann ich Ihnen helfen?“
„Sie können mir das Werkzeug geben“, sagte er. „Sie können mich auch aufhalten, wenn ich etwas in Brand setze.“
„Ich weiß nicht, wie, Opa.“
„Dann werden wir es beide lernen, Liebling.“
Thomas’ Schwester breitete unsere Picknickdecke im Garten aus.
Die Cousins stellten Teller und Getränke bereit.
Schon bald kümmerte es niemanden mehr, dass sie immer noch formelle Kleidung trugen.
Mein Telefon klingelte genau in dem Moment, als Gregory den Grilldeckel herunterließ.
Es war Thomas.
„Was ist passiert?“, fragte er.
Ich habe ihm alles erzählt – die gefälschte Einladung, die gelöschte Nachricht, Mias kleines Buch und Eleanors Reaktion.
Er sagte mehrere Sekunden lang nichts.
„Alexis, es tut mir so leid.“
„Das bin ich nicht.“
Er hielt inne.
„Du bist es nicht?“
Ich sah zu, wie Gregory Mia den Umgang mit der Zange beibrachte, während Thomas’ Schwester die Gänseblümchen in einem Glasgefäß arrangierte. Die Cousins lachten, als Rauch über den Hof zog.
„Deine Mutter versuchte zu beweisen, dass Mia nicht dazugehörte“, sagte ich. „Stattdessen musste jeder eine Entscheidung treffen.“
“Und?”
„Sie haben sie ausgewählt.“
Thomas atmete langsam aus.
„Was brauchen Sie von mir?“
„Verteidige die Seitenlinie, Thomas. Genau das brauchen wir. Genau das braucht Mia.“
„Darauf gebe ich dir mein Wort.“
