TEIL 1 — DIE GEHEIME ROSE, DIE ZURÜCKGELASSEN WURDE
Mehr als zweihundert Trauernde standen schweigend um das Grab meiner Tochter.
Arthur ahnte nicht, dass seine drei Töchter bereits das Notizbuch ihrer Mutter, ein altes Telefon und einen letzten Briefumschlag versteckt hatten, der eines Tages sein sorgfältig geplantes neues Leben zum Einsturz bringen würde.
„Wenn sich niemand findet, der die Mädchen aufnimmt, wende ich mich am Montag an das Jugendamt“, sagte mein Schwiegersohn neben Roses Sarg. „Ich gebe meine Zukunft nicht auf, um Kinder großzuziehen, deren Mutter tot ist.“
Er flüsterte nicht.
Er klang nicht untröstlich.
Er sprach so laut, dass ihn jeder Verwandte, der auf dem Friedhof von Savannah stand, hören konnte.
Rose war weniger als eine Stunde zuvor begraben worden.
Sie war erst fünfunddreißig.
Und während der Duft weißer Lilien noch in der feuchten Luft hing, sprach ihr Mann bereits über ihre Töchter, als wären sie unerwünschte Besitztümer, die er aus seinem Leben entfernen müsse.
Mir schnürte es die Brust zu.
Die zwölfjährige Lucy hielt das gerahmte Foto ihrer Mutter an ihren Körper.
Die neunjährige Rachel starrte wortlos auf das frisch zugedeckte Grab.
Die sechsjährige April drückte sich zitternd an meinen Mantel und hielt meine Hand.
Arthur wirkte den ganzen Tag über unberührt.
Sein grauer Anzug war perfekt gebügelt. Seine teuren Schuhe waren trotz des schlammigen Bodens sauber. Unter seinem Ärmel blitzte eine Luxusuhr hervor.
Dann vibrierte sein Handy.
Er blickte auf den Bildschirm, und ein schwaches Lächeln huschte über sein Gesicht.
Jemand wartete bereits auf ihn.
„Was hast du gerade gesagt?“, fragte ich.
Arthur seufzte ungeduldig.
