TEIL 3
Vanessa ging nicht leise.
Sie riss ihre Handtasche so heftig vom Terrassenstuhl, dass dieser nach hinten kippte und klappernd auf die Terrasse knallte. Owen zuckte zusammen. Ich spürte es mehr, als dass ich es sah: das kleine Zucken in seinen Schultern, wie seine Hand, ohne dass er hinsah, nach meiner griff. Ich ergriff sie sofort.
Vanessa bemerkte es.
Ihre Augen verengten sich, Tränen der Wut und Demütigung standen ihr in die Augen. „Herzlichen Glückwunsch“, sagte sie zu Claire. „Du hast genau das erreicht, was du wolltest. Dass alle Mitleid mit dir haben. Dass alle Daniel verehren.“
Claire wischte sich mit der Hand übers Gesicht. „Das hat absolut nichts mit der Verehrung irgendjemandes zu tun.“
„Das hat alles damit zu tun“, fuhr Vanessa ihn an. „Seit er in diese Familie gekommen ist, tut jeder so, als hätte er dich gerettet.“
„Er hat mich nicht gerettet“, sagte Claire. Ihre Stimme zitterte, aber sie hielt durch. „Er stand an meiner Seite.“
Vanessa lachte bitter auf. „Das klingt wie etwas aus einer Grußkarte.“
Margaret trat zwischen die beiden, bevor Claire antworten konnte. Sie war achtundsechzig, klein, hatte graue Haare und wählte ihre Worte gewöhnlich mit Bedacht. An diesem Nachmittag war von Bedachtsamkeit nichts in ihrem Gesichtsausdruck zu sehen.
„Vanessa Marie Ellison“, sagte sie, „du wirst nicht in meinem Garten stehen und so mit deiner Schwester reden.“
Vanessa zuckte leicht zusammen. In all den Jahren, die ich mit der Familie verbracht habe, benutzte Margaret nur selten ihren vollen Namen, es sei denn, eine schwerwiegende Grenze war überschritten worden.
„Du weißt nicht, wie sie ist“, sagte Vanessa.
Margarets Blick verhärtete sich. „Ich weiß, was ich gesehen habe. Ich habe gesehen, wie du Daniel geschlagen hast. Ich habe gehört, wie du zwei Kinder beleidigt hast. Ich habe Beweise dafür gesehen, dass du deiner Schwester in ihrer Verzweiflung geraten hast, ihre Familie wie eine Ware zu behandeln.“
Patrick ging auf das Tor zu. „Vanessa, jetzt.“
Doch sie ignorierte ihn und zeigte auf Claire. „Du hast ihnen alles erzählt, nicht wahr? Du hast mich herzlos aussehen lassen.“
Claire schüttelte den Kopf. „Ich habe dich beschützt. Jahrelang. Daniel hat dich auch beschützt.“
Das ließ Vanessa innehalten.
Ich sah ihr in die Augen. „Erinnerst du dich an die Anhörung zum Sorgerecht?“
Ihr Kiefer verkrampfte sich.
„Marks Anwalt versuchte zu argumentieren, dass Claires eigene Familie die Adoption bezweifelte. Er hatte Bruchstücke privater Gespräche. Dinge, die nur jemand aus Claires engstem Umfeld wissen konnte. Unser Anwalt fragte, ob wir die Telefonaufzeichnungen anfordern wollten. Wir lehnten ab.“
Claire blickte mich erschrocken an. Sie kannte einen Teil der Geschichte, aber nicht die ganze.
Ich fuhr fort: „Wir haben abgelehnt, weil Claire damals schwanger war und jede Nacht nicht schlafen konnte. Weil Lily Albträume hatte. Weil Owen angefangen hatte zu fragen, ob Erwachsene zweimal verschwinden können. Ich sagte dem Anwalt, dass wir die Familie nicht in einen weiteren öffentlichen Streit hineinziehen würden, es sei denn, wir hätten keine andere Wahl.“
Margarets Stimme wurde leiser. „Vanessa, hast du mit Mark gesprochen?“
