Es verblieben noch zwei Minuten.
Ich strich die Vorderseite des marineblauen Kleides glatt, von dem Bob mir einmal gesagt hatte, es ließe mich wie die Frau aussehen, in die er sich verliebt hatte.
Der Braten war noch warm.
Der Wein war bereits eingeschenkt.
Ich hatte sogar geplant, ihn zu necken, indem ich sagte: „Onkel John muss nun eben ohne dich auskommen.“
Punkt 6:30 Uhr hörte ich, wie Bob seine Autoschlüssel vom Haken neben der Tür nahm.
„Das kann doch nicht dein Ernst sein“, flüsterte ich.
Er betrat das Esszimmer, den Mantel schon in der Hand. Er bemerkte das Abendessen, das ich zubereitet hatte, kaum, bevor er ihn überzog.
Er hat mich auch kaum beachtet.
„Onkel Johns Katze sitzt in einem Baum fest“, sagte er.
Ich musste lachen.
„Seine Katze“, wiederholte ich. „Heute Abend? An unserem Jahrestag, Bob?“
„Er gerät in Panik, Penelope. Du weißt doch, wie er dann ist.“
„Ich weiß nicht, wie er Bob kennengelernt hat! Ich habe ihn noch nie getroffen! In sieben Jahren Ehe habe ich ihn noch nie getroffen!“
Bob knöpfte ruhig seinen Mantel zu, als hätte ich nichts gesagt.
„Sag ihm, er soll die Feuerwehr rufen“, sagte ich. „Dafür ist die Feuerwehr schließlich da. Bob, sieh mich an!“
Mein Mann blickte mich mit demselben distanzierten Ausdruck an, den man einem Stuhl zuwirft, den man im Begriff ist, beiseite zu schieben.
„Mir war nicht klar, dass du so herzlos bist“, sagte er.
Dann ging er hinaus.
Die Tür schloss sich leise hinter ihm, fast sanft, und irgendwie schmerzte das mehr, als wenn er sie zugeschlagen hätte.
Ich ließ mich auf den Stuhl an dem Tisch sinken, den ich stundenlang vorbereitet hatte.
Ich starrte auf den leeren Platz mir gegenüber, bis Kerzenwachs auf die Tischdecke tropfte.
Etwas in mir ist schließlich zerbrochen.
Ich erinnere mich nicht daran, mich entschieden zu haben, nach oben zu gehen.
Im nächsten Moment stand ich im Gästezimmer und zog die Schublade auf, in der Bob sein altes Adressbuch mit den Telefonnummern seiner Familie aufbewahrte.
Meine Hände zitterten, als ich die Seiten mit den Namen von Tanten, Onkeln und Cousins durchblätterte.
Dann habe ich es gefunden.
Onkel Johns Festnetzanschluss, Jahre zuvor in Bobs Handschrift beschrieben.
Ich habe gewählt.
Nach viermaligem Klingeln meldete sich eine ältere Frau, deren Stimme warm und leicht außer Atem klang, als sei sie eilig zum Telefon gekommen.
“Hallo?”
„Hallo. Ähm. Mein Name ist Penelope. Kennen Sie Bob? Ich bin seine Frau. Es tut mir leid, dass ich so spät anrufe, aber ich möchte Sie bitten, Onkel John auszurichten, dass Bob eine eigene Familie hat und…“
Schweigen.
