Die Praktikantin grinste selbstgefällig, als mir heißer Kaffee über den weißen Kittel lief. „Mein Mann ist der Geschäftsführer dieses Krankenhauses“, schnauzte sie mich an. „Du bist erledigt.“ Ich betrachtete den Ring an ihrem Finger und griff dann leise nach meinem Handy. „Schatz“, sagte ich, „du solltest runterkommen. Deine neue Frau hat mich gerade mit Kaffee übergossen.“ Stille breitete sich im Flur aus – denn niemand wusste, dass ich noch mit ihm verheiratet war.
Mein Name ist Dr. Katherine Monroe, und ich habe sechzehn Jahre lang meine Karriere im Westbridge Memorial Hospital aufgebaut.
An jenem Morgen überquerte ich den Hauptflur mit einer Patientenakte in der einen und schwarzem Kaffee in der anderen Hand. Meine Schicht hatte vor Sonnenaufgang begonnen, meine Füße schmerzten, und ich wünschte mir nichts sehnlicher als drei ruhige Minuten vor meiner nächsten chirurgischen Beratung.
Stattdessen traf ich auf Madison Hale.
Sie war eine 24-jährige Praktikantin, die drei Wochen zuvor mit makellosem Haar, teuren High Heels und einer Attitüde angefangen hatte, die Krankenschwestern dazu brachte, einen Aufzug lieber zu meiden. Jeder wusste, dass sie einflussreiche Kontakte hatte, doch niemand ahnte, wie weit diese tatsächlich reichten.
Ich war gerade dabei, einen Bericht über Medikationsfehler neben dem Schwesternzimmer zu prüfen, als Madison mich anfuhr: „Du stehst mir im Weg.“
Ich hob ruhig den Blick. „Wie bitte?“
Sie verdrehte die Augen. „Manche von uns sind hier tatsächlich wichtig.“
Mehrere Krankenschwestern erstarrten. Ich erkannte die Angst in ihren Gesichtern. Madison hatte bereits zwei Bewohner beleidigt, einer Krankenschwester die Schuld für ihren eigenen Fehler gegeben und gedroht, eine Rezeptionistin entlassen zu lassen.
Ich schloss die Patientenakte. „Dr. Hale, Respekt ist in diesem Krankenhaus keine Option.“
Ihr Gesichtsausdruck verfinsterte sich. „Wissen Sie, wer mein Mann ist?“
Bevor ich antworten konnte, riss sie mir den Kaffee aus der Hand und schleuderte ihn mir über die Brust.
Die Flüssigkeit hat meinen weißen Kittel durchgebrannt.
Ein Raunen ging durch den Korridor.
Madison hob das Kinn und verkündete: „Mein Mann ist der Geschäftsführer dieses Krankenhauses. Ein Anruf von mir, und Sie sind noch vor dem Mittagessen weg.“
Mehrere Sekunden lang rührte sich niemand.
Ich warf einen Blick auf den dunklen Fleck, der sich auf meinem Mantel ausbreitete, dann auf die junge Frau, die lächelte, als hätte sie mich bereits besiegt. Langsam zog ich mein Handy heraus.
Meine Hand blieb ruhig.
Als er antwortete, behielt ich einen beherrschten Tonfall bei.
„David“, sagte ich, „du solltest sofort in den Hauptflur kommen. Deine neue Frau hat mir gerade Kaffee übergeschüttet.“
Madisons Lächeln verschwand.
Die Krankenschwestern starrten.
Dann fügte ich laut genug hinzu, dass es jeder in der Nähe hören konnte: „Und wenn man bedenkt, dass unsere Scheidung nie rechtskräftig wurde, glaube ich, dass wir ein ernsthaftes Problem haben.“
