Meine Frau sagte, sie würde als Leihmutter ein Kind austragen, um 70.000 Dollar zu bekommen und uns beim Hauskauf zu helfen – als ich sie mit meinem Chef reden hörte, wurde ich kreidebleich.

Das Küchenfenster war offen.

Dann hörte ich Daniels Stimme.

„Also… glaubt er immer noch an die Geschichte mit der Leihmutterschaft?“

Ich erstarrte.

Renee lachte leise.

„Jedes einzelne Wort.“

Mein Herzschlag dröhnte in meinen Ohren.

Daniel sagte etwas so leise, dass ich es nicht hören konnte.

Darauf antwortete Renee: „Nächste Woche ziehen wir endlich ein.“

Danach habe ich nichts mehr gehört.

Meine Knie gaben nach, und ich rutschte an der Hauswand entlang, bis ich im Blumenbeet saß, feuchter Mulch unter meinen Händen.

Einziehen?

Daniel hatte Schlüssel zu jedem Renovierungsobjekt, an dem wir arbeiteten. Ich musste mir keine Gedanken darüber machen, welches Haus Renee meinte.

Als ich wieder in meinen Truck stieg, hatte sich die schlimmstmögliche Antwort bereits in meiner Brust festgesetzt.

Ich bin nie hineingegangen.

Stunden später, zurück an seinem Arbeitsplatz, blickte Daniel von der offenen Wand auf, an der er gerade Rohre maß.

„Alles in Ordnung?“

Ich zwang mich zu einem Nicken.

“Ja.”

Er lächelte und reichte mir ein Anprobeexemplar.

Nichts an ihm wirkte schuldig.

Das hat alles nur noch schlimmer gemacht.