Eine Woche nach meiner Hochzeit, die mit dem Tod meiner Schwester endete, rief mich eine ihrer Kolleginnen an und sagte, Claire hätte ein Telefon im Büro vergessen. Ich dachte, ich würde eine letzte Erinnerung an meine Schwester abholen. Ich ahnte nicht, dass ich im Begriff war, etwas zu entdecken, das mein Leben völlig zerstören würde.
An diesem Morgen beugte sich Ryan mit einer Gebäckschachtel in der einen Hand zu mir, während er mit der anderen meine Wange streichelte.
„Ich komme früh nach Hause“, sagte er leise. „Wir schaffen das, Alice.“
Seit der Beerdigung brachte er mir fast jeden Tag Blumen. Er sprach sanft mit mir, berührte meine Schulter, wenn ich zu lange schwieg, und erinnerte mich ständig daran, zu essen, zu schlafen und zu atmen.
Theoretisch schien Ryan der ideale Ehemann zu sein, den sich jede trauernde Frau wünschen konnte. Doch die Trauer schärft manche Erinnerungen, während sie andere verschwimmen lässt, und die lebhaftesten kehrten immer wieder zu Claire zurück.
Claire und ich waren zwar leibliche Schwestern, aber nur kurzzeitig befreundet. Sie war vier Jahre älter, von Natur aus extrovertierter und auf eine Art mutig, die unsere Eltern nie verstanden.
Sie fuhr in die Stadt, sobald sie die Gelegenheit dazu hatte. Ich blieb, hielt mich an die Regeln und werde lernen, die Dinge zu beruhigen, bevor die Spannungen in einen Konflikt eskalieren.
Claire nannte mich immer „die Familienbroschüre“. Ich nannte sie immer unmöglich.
Trotzdem achtete sie immer auf die Details. Wenn ich das Mittagessen ausließ, schob sie mir unauffällig einen Müsliriegel neben sich, ohne viel Aufhebens darum zu machen.
Selbst während sie Ryan kritisierte, fragte sie ihn: „Hast du heute außer den Kuchenproben noch etwas anderes gegessen?“, als ob Verärgerung und Zuneigung in ihr eng miteinander verwoben wären.
Das war Claire. Sie konnte einem gleichzeitig das Gefühl geben, kritisiert und beschützt zu werden.
Ein paar Monate zuvor hatte ich Ryan zum Weihnachtsessen mit nach Hause gebracht, um ihn meiner Familie vorzustellen. Er kam mit Wein für meinen Vater, Blumen für meine Mutter und diesem gewinnenden Lächeln, das schon vor der Vorstellung Vertrauen einflößte. Meine Eltern schlossen ihn sofort ins Herz.
Dann kam Claire aus der Küche herein, sah ihn an und erstarrte.
Ryan blickte auf und starrte sich einen langen Moment lang an. Keiner von beiden sagte etwas.
Eine unheimliche Stille senkte sich über den Tisch. Ich erinnere mich, dass ich dachte, wie unnatürlich sich diese Stille anfühlte.
Beim Abendessen fragte Claire Ryan, wo er gewohnt hatte, welche Jobs er gehabt hatte und ob er immer so oft umzog. Später, als ich sie am Spülbecken in die Ecke drängte, flüsterte ich: „Könntest du bitte damit aufhören?“
„Ich stelle Fragen, Ally.“
