“Weil?”
„Sie hat Ihnen eine Telefonnummer und eine Nachricht hinterlassen. Beides lag auf meinem Schreibtisch. Ich bin heute Morgen von meinem Besuch bei meinem kranken Großvater zurückgekommen und habe es gefunden. Kommen Sie sofort.“
Ich habe Ryan nicht angerufen. Ich schnappte mir die Schlüssel und fuhr 45 Meilen in die Stadt, mein Herz hämmerte so heftig, dass meine Finger am Lenkrad zitterten.
Megan wartete blass und mit rangenden Händen in der Nähe des Empfangstresens. Wortlos führte sie mich zu ihrem Schreibtisch.
Da war ein Umschlag mit meinem Namen, handschriftlich von Claire. Daneben stand ihre Telefonnummer. Ich dachte, er sei im Auto verloren gegangen. Ich stellte mir vor, wie er auf dem Grund des Flusses lag, zusammen mit all den Worten, die sie nie aussprechen konnte.
Megan flüsterte: „Der Wachmann sagte, er sei an dem Tag in Eile gewesen und müsse sie deshalb zurückgelassen haben.“
Ich konnte meine Finger kaum bewegen, als ich den Umschlag öffnete.
„Alice, falls du das liest: Es ist Zeit, die Wahrheit ans Licht zu bringen. Trau Ryan nicht. Lade das neueste Video aus der Galerie auf dein Handy.“
Ich hörte auf zu atmen.
Ich nahm mein Handy. Mein Daumen zitterte so stark, dass ich den Bildschirm beim ersten Mal gar nicht berührte. Dann öffnete ich die Galerie und drückte auf Wiedergabe.
Ryan erschien auf dem Bildschirm.
Das ist nicht mein Ryan am Altar. Es ist ein jüngerer Ryan, aber mit demselben Gesicht, derselben Stimme, demselben Lächeln.
Claire stand vor ihm, als er ihr einen Ring an den Finger steckte. Dann küsste er sie.
Ein abgehackter Laut entfuhr meiner Kehle.
Bevor ich mich erholen konnte, begann das nächste Video. Ryan saß in einer Restaurantnische, zu nah an einer anderen Frau. Dann noch ein Video. Noch eine Frau. Und noch eine.
Claires Dreharbeiten waren unbeständig, überhastet und hektisch.
Megan hielt sich die Hand vor den Mund. „Oh mein Gott.“
Ich starrte einige Sekunden lang nur auf den Bildschirm, während Claires letzte Warnung in meinem Kopf widerhallte. Dann schnappte ich mir das Handy, faltete den Zettel zusammen und ging, bevor ich vor Megan völlig zusammenbrach.
Ich habe den ganzen Heimweg geweint und musste einmal anhalten, weil ich vor lauter Tränen die Straße nicht mehr sehen konnte.
An diesem Nachmittag kam Ryan mit gelben Rosen und einer Schachtel Cupcakes aus meiner Lieblingsbäckerei durch die Haustür.
„Hey“, sagte sie leise. „Ich dachte, wir könnten vielleicht …“
Dann hielt er an.
Unsere beiden Familien saßen im Wohnzimmer. Meine Eltern saßen steif und blass auf dem Sofa. Ihre Mutter stand in der Nähe des Kamins. Und ich stand am Couchtisch und hielt Claires Handy in der Hand.
—Setz dich— sagte ich.
Ryans Augen klebten am Handy, als ich auf Play drückte.
Im Zimmer blieb es still, abgesehen von Claires verwackelten Videos und Ryans Stimme aus dem kleinen Lautsprecher. Als das erste Video zu Ende war, war er kreidebleich. Während er das zweite Video ansah, setzte sich seine Mutter hin, ohne auch nur nach einem Stuhl zu suchen.
Als das dritte Video zu Ende war, flüsterte mein Vater: „Oh mein Gott.“
Schließlich ergriff Ryan das Wort. „Ich kann es erklären.“
„Bitte tu es.“
Sie fuhr sich mit der Hand durchs Haar. „Ich kannte Claire, bevor ich dich kennengelernt habe. Wir waren mal zusammen. Es endete unschön.“
„Hast du sie geliebt?“
Sie blickte zu Boden. „In diesem Moment dachte ich das.“
„Als du mich also kennengelernt hast und gemerkt hast, dass ich seine Schwester bin, hast du nichts gesagt.“
„Ich hatte Angst, alles zu ruinieren, Alice. Als Claire mich danach zur Rede stellte, sagte ich ihr, dass alle denken würden, ich wollte nur dein Glück zerstören, weil ich eifersüchtig war, wenn ich etwas sagen würde.“
So hat er meine Schwester zum Schweigen gebracht.
Ryan sagte, ich hätte ihm Stabilität gegeben. Er sagte, seine Beziehung zu Claire sei kompliziert und ungesund gewesen. Er sagte, seine Gefühle für mich seien echt. Er sagte, Menschen könnten sich ändern.
Ich starrte ihn nur an. „Meine Schwester hat versucht, mich zu warnen.“
Er sagte nichts.
